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I’ve recently noticed that most of my reflections, whether in a sermon or written form, start with references to animated movies. So, here we go again. Last month, my children planned a Father’s Day celebration, and the highlight was taking them to the movie theater to watch the latest Pixar film “Inside Out 2.” Here’s a quick summary of the movie with some spoilers, so you might want to skip the next two paragraphs if you haven't seen it.
The main character is Riley, accompanied by her emotions: Joy, Sadness, Disgust, Anger, and Fear. Riley has just turned 13 and is entering puberty, so a new set of emotions emerges: Anxiety, Envy, Embarrassment, and Ennui (Boredom). With these new emotions, the story takes an intriguing turn. As Riley navigates real-life responsibilities and social pressures associated with growing up, Anxiety takes a leading role, believing it is best suited to handle Riley’s new challenges. Riley begins to feel inadequate in every situation she encounters and overwhelming thoughts of not being enough saturate her mind and body. Instead of allowing herself to feel other emotions that could make her appear vulnerable, she lets Anxiety run wild. It reaches a point where Joy, Sadness, Anger, Fear, and even Disgust are absent—especially Joy. Riley loses her ability to feel joy, even when things go well. She thinks that’s not enough, so she feels pressured to do more and be more.
As I watched the story unfold, I wondered to what extent I have let anxiety take control of my thoughts, plans, and dreams. Have I let joy slip away from the things I do? Am I constantly trying to do more because I don’t feel what I’ve done or who I am is enough? As a first-generation immigrant from Mexico, how often do I question if my language skills are good enough? When feelings of inadequacy arise, there’s a natural compulsion to do more, to be more. Maybe if I finish another degree, I’ll be good enough. Perhaps if I had a bigger church, I’d be good enough. Maybe if I create another program, start another ministry, or schedule another meeting. But the real question is, what can bring joy back to the things I do?
My biggest lesson in developing self-care practices is recognizing that I can’t do it all and that who I am is enough. Being a bilingual, bicultural, progressive Latino pastor doesn’t mean I have to occupy all the spaces where these intersections connect, speak on behalf of, or represent each of those communities. Brené Brown once said, “Owning our story and loving ourselves through that process is the bravest thing we will ever do.” This resonates deeply as we navigate our unique roles and challenges.
As a Latino pastor, self-care means recognizing my limits, setting boundaries, and consistently paying attention to my emotions. Wait! Did someone say connecting with our feelings? But we’re Latino pastors; we don’t do that. We’re machos! Part of owning our stories also requires challenging the cultural stereotypes imposed on us, but sometimes, we internalize and perpetuate them. So, yes, we have to pay attention to our emotions and allow not just anxiety to run wild in our minds but also let ourselves feel sad or even a bit fearful. A lot is happening in the world and within our communities that can evoke a wide range of emotions.
The current political rhetoric is a constant attack and fear tactic against our communities. As Latine clergy, we often carry the weight of our communities on our shoulders. How often are we called to be the prophets, the heroes, or the machos that will save our congregations? The injustices we witness while ministering to a community targeted by xenophobic anti-immigrant policies create myriad social pressures and stressors. It’s vital to constantly check in with each other and rely on our community for support and accompaniment.
It’s essential to check our mental health and regularly ask ourselves: who is driving my decision-making? Am I saying yes to an invitation to serve on a committee, start a new ministry, or pursue a passion because I’m anxious, or do I feel joy in that service? I should add that I don’t think we are here to experience joy in everything we do. As a father of two boys, I know that’s challenging. But I’m talking about the intentionality with which we should pay attention to our self-care disciplines and the consistency with which we practice them, particularly because our agendas are saturated with meetings, deadlines, and personal responsibilities.
I recently attended the Obra Hispana Asamblea in Kansas City, MO, which was incredibly refreshing and spiritually uplifting. I pastor an Open and Affirming Latine congregation in Tucson, AZ. Finding our place among my hermanos and hermanas of the Obra has been a healing process of discernment and exciting theological exploration. Community is essential in our Latino cultures; these connections can be powerful tools to maintain our well-being. As Maya Angelou beautifully stated, “We need joy as we need air. We need love as we need water. We need each other as we need the earth we share.”
OK, I’m wrapping up here (preacher's inner voice calming down the church’s anxiety); just as Riley navigates her emotions in “Inside Out 2,” we too must navigate our emotional landscapes. We can find balance and fulfillment by acknowledging our anxieties and embracing our joys. Self-care is not about doing it all but recognizing that who we are is enough. It’s about setting boundaries, being intentional with our actions, and finding joy in the journey. As we continue to serve and grow, let us remember to nurture our spirits, embrace our communities, and cherish the moments of joy that come our way.
Me he dado cuenta que ultimamente la mayoría de mis reflexiones, ya sea en forma de sermón o por escrito, empiezan con referencias a películas animadas. Así que aquí vamos de nuevo. El mes pasado, mis hijos planearon una celebración del Día del Padre, y la esencia de su plan consistia en que yo los llevara al cine a ver la última película de Pixar, Inside Out 2. He aquí un resumen rápido de la película con algunos spoilers, así que quizá usted quieras saltarte los dos párrafos siguientes, en caso de que no la hayas visto.
La protagonista es Riley, acompañada por sus emociones: Alegría, Tristeza, Asco, Ira y Miedo. Riley acaba de cumplir trece años y está entrando en la pubertad, por lo que surge un nuevo conjunto de emociones: Ansiedad, Envidia, Vergüenza y Ennui (Aburrimiento). Con estas nuevas emociones, la historia da un intrigante giro. A medida que Riley se enfrenta a las responsabilidades de la vida real y a las presiones sociales asociadas al crecimiento, la Ansiedad asume un papel protagonista, creyendo que es la más adecuada para manejar los nuevos retos en la vida de Riley. Riley empieza a sentirse inadecuada en cada situación que se le presenta, y pensamientos abrumadores de no ser suficiente saturan su mente y su cuerpo. En lugar de permitirse sentir otras emociones que podrían hacerla parecer vulnerable, se deja llevar por la Ansiedad. Llega a un punto en el que la Alegría, la Tristeza, la Ira, el Miedo e incluso el Asco están completamente ausentes, especialmente la Alegría. Riley pierde su capacidad de sentir alegría, incluso cuando las cosas le van bien. En vez de gozo, Riley cree que no es suficiente, por lo que se siente presionada a hacer más y a ser más.
Mientras veía cómo se desarrollaba la historia, me preguntaba hasta qué punto he dejado que la ansiedad tome el control de mis pensamientos, planes y sueños. ¿He dejado que la alegría se escape de las cosas que hago? ¿Estoy constantemente tratando de hacer más porque no siento que lo que he hecho o lo que soy sea suficiente? Como inmigrante mexicano de primera generación, ¿con qué frecuencia me pregunto si mi dominio del idioma ingles es suficiente? Cuando surgen sentimientos de insuficiencia, existe una compulsión natural a hacer más, a tratar de ser más. Tal vez si termino otra carrera, seré lo suficientemente bueno. Quizá si tuviera una iglesia más grande, sería suficientemente bueno. Tal vez si creo otro programa, comienzo otro ministerio o agendo otra reunión. Pero la verdadera pregunta es, ¿qué puede devolver la alegría a las cosas que hago?
Mi mayor lección en el desarrollo de prácticas de salud mental es reconocer que no puedo hacerlo todo y que quien soy es suficiente. Ser un pastor latino bilingüe, bicultural y progresista no significa que tenga que ocupar todos los espacios donde se conectan estas intersecciones, hablar en nombre de cada una de esas comunidades o representarlas. Brené Brown dijo una vez: "Ser dueños de nuestra historia y amarnos a nosotros mismos a través de ese proceso es lo más valiente que jamás haremos". Esto resuena profundamente mientras navegamos nuestros roles y desafíos únicos.
Como pastor latino, el autocuidado significa reconocer y establecer limites y prestar atención a mis emociones constantemente. ¿Alguien dijo conectar con nuestras emociones? Pero somos pastores latinos; nosotros no hacemos eso. ¡Somos machos! Parte de ser dueños de nuestras historias también requiere desafiar los estereotipos culturales que se nos imponen, pero a veces, los interiorizamos y perpetuamos. Así que, sí, tenemos que prestar atención a nuestras emociones y permitir no sólo que la ansiedad se desboque en nuestra mente, sino también permitirnos sentir tristeza o incluso un poco de miedo. Están ocurriendo muchas cosas en el mundo y en nuestras comunidades que pueden evocar una amplia gama de emociones.
La retórica política actual es un ataque constante y una táctica de miedo contra nuestras comunidades. Como pastoral latina, a menudo llevamos el peso de nuestras comunidades sobre nuestros hombros. ¿Cuan a menudo somos llamados a ser los profetas, los héroes o los machos que salvarán a nuestras congregaciones? Las injusticias de las que somos testigos mientras ejercemos nuestro ministerio en una comunidad atacada por políticas xenófobas contra los inmigrantes crean innumerables presiones sociales y factores de estrés. Es vital que nos mantengamos en contacto unos con otros y que confiemos en nuestra comunidad para que nos apoye y nos acompañe.
Es esencial estar checando nuestra salud mental y preguntarnos con regularidad: ¿quién está impulsando mi toma de decisiones? ¿Estoy diciendo que sí a una invitación para formar parte de un comité, iniciar un nuevo ministerio o perseguir una pasión porque estoy ansioso, o siento alegría en ese servicio? Debo añadir que no creo que estemos aquí para experimentar alegría en todo lo que hacemos. Como padre de dos niños, sé que eso es un reto. Pero me refiero a la intencionalidad con la que debemos prestar atención a nuestras disciplinas de autocuidado y a la constancia con la que las practicamos, sobre todo porque nuestras agendas están saturadas de reuniones, plazos por cumplir y responsabilidades personales.
Recientemente asistí a la Asamblea de la Obra Hispana en Kansas City. La experiencia fue increíblemente refrescante y espiritualmente edificante. Soy pastor de una congregación latina progresista e incluyente en Tucson, AZ. Encontrar cual es nuestro lugar entre mis hermanos y hermanas de la Obra ha sido un proceso sanador de discernimiento y exploración teológica emocionante. La comunidad es esencial en nuestras culturas latinas; estas conexiones pueden ser herramientas poderosas para mantener nuestro bienestar. Como dijo Maya Angelou, "Necesitamos la alegría como necesitamos el aire. Necesitamos amor como necesitamos agua. Nos necesitamos unos a otros como necesitamos la tierra que compartimos".
Bien, termino aquí (la voz interior del predicador calmando la ansiedad de la iglesia); al igual que Riley se conecta y abraza sus emociones en Inside Out 2, nosotros también debemos abrazar y dejar sentir nuestras emociones. Podemos encontrar el equilibrio y la plenitud reconociendo nuestras ansiedades y abrazando nuestras alegrías. La salud mental no consiste en hacerlo todo, sino en reconocer que lo que somos es suficiente. Se trata de establecer límites, ser intencionados con nuestras acciones y encontrar la alegría en el camino. Mientras seguimos sirviendo y creciendo, recordemos que debemos alimentar nuestro espíritu, abrazar a nuestras comunidades y apreciar los momentos de alegría que se nos presentan.
Rev. Pedro Ramos Goycolea is a DSF/PSR graduate (M.Div./2012) and currently serves on the DSF Board of Trustees. He is the Pastor of Comunidad Limen Christian Church in Tucson, AZ, and Director of the Caminantes Border Immersion program, which focuses on faith-based, immigrant-led border education. Originally from Sonora, Mexico, Pedro and his wife, Alejandra, felt a profound calling to ministry, leading them to the United States. He is an ordained minister of the Christian Church (Disciples of Christ). His journey includes serving as a Pastoral Associate at Eden UCC in Hayward, CA, and as Program Director at the New Mexico Faith Coalition for Immigrant Justice. Pedro's ministry is deeply rooted in social justice, exploring the intersections of colonialism, mestizaje, and liminal spaces. He enjoys cooking, reading fiction, watching films, and coaching baseball. Pedro lives in Sahuarita, AZ, with his wife and their two sons, Santiago and Agustin.
El Rev. Pedro Ramos Goycolea es Pastor de la Iglesia Cristiana Comunidad Limen en Tucson, Arizona, y Director del programa de inmersión en la frontera Caminantes. Un programa de educación-práctica con base en la fe a través de un lente migrante. Originario de Sonora, México, Pedro y su esposa Alejandra sintieron un profundo llamado al ministerio, que los llevó a los Estados Unidos. Obtuvo una Maestría en Divinidad en Pacific School of Religion, y es un ministro ordenado por la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo). Su trayectoria incluye Pastor Asociado en la iglesia Eden UCC en Hayward, California, y como Director de Programas de la Coalición de Fe de Nuevo México pro Justicia del Migrante. El ministerio de Pedro está profundamente arraigado en la justicia social, explorando las intersecciones del colonialismo, el mestizaje y los espacios liminales. Le gusta cocinar, la literatura de ficción, el cine y entrenar béisbol en las ligas infantiles. Pedro vive en Sahuarita, AZ, con su esposa y sus dos hijos, Santiago y Agustín.
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